نخستین دوره جشنواره فیلم کارلووی واری در اوت ۱۹۴۶ به شکل غیر مسابقهای برگزار شد. این جشنواره از سال ۱۹۴۸ به جشنوارهای رقابتی تبدیل شد و جایزه گوی بلورین نیز در همان سال به وجود آمد. این جشنواره از سال ۱۹۵۹ به بعد، هر دو سال یکبار با جشنواره بینالمللی فیلم مسکو به صورت یک سال در میان برگزار میشد. این جشنواره از سال ۱۹۹۴ تاکنون به صورت سالانه برگزار میشود.
جشنواره کارلووی واری بهعنوان بزرگترین رویداد سینمایی اروپای شرقی، بیش از ۴۰ سال در فضای بسته سیاسی چکسلواکی سوسیالیست برگزار میشد. پس از تغییرات سیاسی اجتماعی این کشور در پی انقلاب مخملی کشورهای بلوک شرق در سال ۱۹۸۹، مدیریت جشنواره به گروهی تازه از هنرمندان سپرده شد و در طی چند سال به جشنوارهای سازمان یافته تبدیل گردید.
جایزه بزرگ - کریستال گلوب برای بهترین فیلم ($۲۵٬۰۰۰)
جایزه ویژه هیئت داوران ($۱۵٬۰۰۰)
جایزه بهترین کارگردان
جایزه بهترین بازیگر مرد
جایزه بهترین بازیگر زن